■こんなに支えられているなんて

―　三日目はなにをされたのでしょうか？

　オリンピック代表のメディカルチェックがあったんですけれど、その第一部隊のサポートをしました。サポートって言っても、メディカルチェックの時に使う洋服とかを準備して、それを選手に「今日はこれを着てやるんだよ」と渡すくらいなんですけど。

―　いつもと逆の立場でしたね。

　そうなんですよ。メディカルチェックの前に、ミーティングをやるじゃないですか。ドクターとかが来ていて、こういうことやるから、って説明して。必要な書類を書いたりして。そんな光景をスタッフ側から見ているんです。

―　どんな印象でした？

　それが、なんかちょっと不思議な感覚なんですよね。へぇ、こういう感覚なんだ、みたいな。ただ、選手が万全のプレーをできるようにこちら側からしっかり見守っているんだ、というサポートしているスタッフたちの意識はしっかり感じました。こんなに支えられているなんて、選手ってかけがえのないものなんだな、ってことを強く感じましたね。

―　メディカルチェックに来ている選手たちから「あれ～？」なんて言われませんでした？

　それは言われましたよ！　石川ナオとか、隼磨とか、坂田とか、川島とか。川島は大宮で一緒にやっているし。茂庭もベルマーレで一緒だったし。「何しに来たの？」って。山本監督も「今日は新しいスタッフがいるから」って紹介してくれて。「オーバーエイジの外池選手です」って。（笑）

仕事的に言えば、僕はなんにもできなかったと思いますけど、その中でまた人脈も拡がったし、人とのつながりの中で生きているということを実感できたし。その中で知らない自分っていうのも逆に見えてきましたね。