―　小学生時代（FC長浦）
１年生の時に地元の少年団に入ってサッカーを始めました。ここはあまり強いチームではありませんでした。始めたきっかけというのは特にないんですよ。父親が野球をしていたので、野球をやらせたかったみたいですが「野球とサッカーだったらどっちがいい？」と父親に聞かれた時に、俺が「サッカーがいい」と言ったんだそうです。身長は1年生の頃から高かったですね。だいいち、俺、生まれた時から4620kgもあったんですよ。（笑）生まれた時からずっとデカかったんです。少年団の練習は厳しくて…シャトランやっていました。（笑）夏と冬には菅平に強化合宿に行って、スポ根の世界をやっていました。それだけ練習が厳しかったので、みんなやめていってしまい、選手は1学年に10人しかいませんでしたね。その割には成績は横須賀市で3位とか4位ぐらいで、県大会では全然勝てませんでした。個人的には6年生の時に横須賀選抜に入りました。

―　中学生時代（立田浦中学校）
中学もあまり強くありませんでした。顧問の先生はサッカーに詳しくない人だったんですが、サッカーについていろいろと勉強していたようで、自由にのびのびとやらせてくれたんです。それが自分としては良かったと思います。中学校の時点で身長が183cmあったんですが、それだけ背があるんだからコーナーキックの時には中でヘディングするのが普通ですよね。でも、俺がコーナーキックを蹴っていましたからね。そのくらい自由な感じの先生だったんです。まあ、チームの中ではキックも上手かったから、というのもあったのですが。そんな感じだったので、俺がヘディングするようになったのは高校からです。チームの成績としては、横須賀市では強いけど県大会では勝てないという学校でした。

―　高校への進学
横須賀高校か、俺が中学3年生の時に選手権に出た逗葉高校のどちらに進学するか迷ったんですけど、昔NKKに所属していて代表キャップが60ある藤島さん（藤島信雄さん／元日本鋼管）という方がコーチで横須賀高校にいて、俺のことを誘ってくれたんですね。それで進学を決めました。あっ、小泉純一郎さんや周平さん（寺田周平／川崎）の出た県立横須賀高校ではなく、市立横須賀高校です。

―　高校生時代（市立横須賀高校）
藤島さんは技術をウリにしていた人ではなかったんですけど、技術のレベルもすごく高い人でした。キックにしろ、ヘディングにしろ。特にキックの種類は多かったです。それを見せてもらって、教えてもらえたのが大きかったですね。藤島さんは厳しかったですが、お陰でチームは強くて、強豪ぞろいの神奈川で県ベスト４とかベスト８くらいまで行きました。神奈川は強かったんですよ。桐光学園には中村俊輔さん（セルティック）、佐原秀樹さん（FC東京）がいたし、桐蔭学園には戸田さん（広島）や小林慶行さん（大宮）内田さん（新潟）がいて。でも俺が１年生の時、そんな桐蔭に勝ったんですね。そんなことがあって、あの時桐蔭に勝った横須賀高校だったらいいんじゃないかって、横須賀高校から駒大への推薦枠ができたんです。特待生という訳ではありませんが、俺はその枠に入って進学することができました。俺の代の特待生は三上（愛媛）と桜井（甲府）とテル（小林久晃選手／神戸）たちで６人くらいいたと思います。

―　大学生時代（駒沢大学）
駒大はかなり強かったです。1年生の時は、４年生の盛田さん（広島）がものすごく強くて。１年生の時はヘディング対応要員として、ディフェンダーをやっていたんですが、盛田さんとマッチアップして、毎日ぶっ倒されていましたよ。盛田さんは人間的にはものすごく優しいんですけど、プレーはめちゃくちゃ激しかったですね。３年生の小林慶行さんもすごかった。めちゃめちゃ上手かったんです。盛田・小林の二人がものすごかったです。米山さん（名古屋）も俺が１年生の時に４年生だったんですけど、もうその頃はヴェルディでプレーしていたように思います。俺が試合に絡み始めたのは盛田さんが卒業した後の２年生の始めくらいからです。ただレギュラーかって言われると、そうでもありませんでした。深井（名古屋）と巻（千葉）が一つ下に入って来たんですよ。深井が絶対で、もう一枠を俺と巻で争っている感じだったんですが、大体は巻が出ていましたね。大学ではとにかく走らされました。クーパー走（12分間で何メートル走れるかを測るもの）で3200m走らないと試合に出してもらえませんでしたから。俺は全ての条件が重ならないと3200mに入らないんですよ。夏と冬に計測があるんですけど、その計測の30日前くらいから、毎日練習前にクーパー走を走っていましたね。計測で3200mに入らないと、練習後にフィジカルやってからクーパー走を走らされるんです。フィジカルの後だともう2400mくらいしか走れませんよね。とにかくそれは厳しかったです。ただ、小林さんや盛田さんがいた時代は桐蔭出身のカラーが強かったから、技術中心で走りはあまりなかったんです。桐蔭・駒大時代の駒大と、その後の駒大では本当にカラーが違いました。桐蔭・駒大時代の選手は林さん（甲府）もそうですね。先日、甲府戦で久しぶりに会いましたが、「こんなところで繋ぐのか！」ってところで繋いでいましたし、ペナルティエリア内で股抜きとかしますからね。技術のないサッカー選手の発想として考えられませんよね。そんな周囲のおかげで、大学時代に伸びました。それまでの神奈川レベルではなく、全国から上手い選手が集結していましたから。一つ下にも那須（東京V）や中田（横浜FC）や橋本（大宮）、2年下に中後（鹿島）がいて。みんなJリーグに行って活躍している選手ばかりなんですよね。上手い選手の中で揉まれたのが大きかったと思います。個人的にも関東選抜Bに入りました。

4年生からヴェルディの練習に参加していました。強化の人からも「連絡を待っていて」って言われていたので、行けるのかなあ、と思っていたんですが、全然連絡がなくて。まずいなあ…と思い始めて、駒大の先生から話を通してもらって、横浜FCのセレクションを受けに行きました。ちょうどその時、横浜FCがトヨタカップに出場するオリンピアと練習試合をしたんですね。その試合に出させてもらえて、俺が点を取ったんですよ！　このシーンはうるぐすに出たので、録画したビデオを今でも持っています。この得点のおかげで獲ってもらえることが決まったんだと自分では思っています。とにかく、オリンピアがあまり調子が良くなくて、横浜FCは90分で3-0だったんです。当時、横浜FCにモネールがいたんですが、練習試合終了後、スペイン語で相手と会話していたら「こんなんじゃ終われないから、あと30分やらせてくれ」って話になって。全部で120分練習試合をしたんですよ。その延長戦で削られてしまって、1か月半くらい練習ができなくなってしまいました。当時の監督は信藤さんで、信藤さんに獲ってもらったと言っても過言じゃないくらいなんですが、入団が決まって、怪我から復帰したら監督はリティになっていました。

―　プロになれた一番のポイントは？
駒大での経験ですね。上手い選手に囲まれた中で、同じポジションのライバルや、みんなに負けないように気持ちを持って続けたのが良かったと思います。