日本ユースサッカーの金字塔とも言うべき1999年ワールドユース・ナイジェリア大会での準優勝。この大会にエントリーされた選手19人（曽ケ端選手も含む）のうち12人が、のちに代表入りを果たした。スキルが高く、ハートも強いゴールデンエイジとも称される1979年組に、大会から6年たった今、当時なにがあったのかをリレー形式で聞いてみた。どんな言葉が飛び出してくるのだろうか。リレー形式のロングインタビュー第2回目は本山選手。
すごい環境だったんですよ。本大会よりブルキナの方が断然厳しかったんです。シャワーはあまり出ないし、洗濯するところもないし。シャワーは出ても茶色だったし。
― 茶色いお湯が出たんだ。
うーん、お湯は出なかったと思いますけど、水でも普通に暖かいですから。でも茶色い水なので、あまり浴びたくないなって思っていました。それから、夜はあまり眠れなかったんですよ。蚊がすごく沢山いたし、ダニがいたりしたから。ブルキナでは満男と同じ部屋だったんですけど、痒くて眠れなくて起きたら、僕より先に満男が「眠れない」って起きていて。それで、二人でずっと起きていて。それでも次の日は試合があって大変でしたね。
会いました、会いました。庭が動物園のようになっていて、それを見て回った記憶がありますね。ライオンやカバとかいるし。それが普通の柵の中にいて。鹿みたいなのが普通に庭を走っていましたね。だから、どちらかというと動物園に行ったというイメージがあります。
― サッカー的にはどうだったのでしょうか。例えば、グラウンドとか。
向こう特有の、土がガタガタで、芝が長い感じ。すぐに足がやられそうでした。金古はケガしちゃいましたからね。
― とにかくケガをしないように帰ろうと。
そうですね。それと環境に慣れること。やっぱり、あのつらいブルキナファソがあったので、その後の本大会のナイジェリアはすごく過ごしやすかったんです。ナイジェリアではホテルが悪いとかほとんどなかったので。まあ、エレベーターが止まるというアクシデントがあって、その時は僕は6階に泊まっていたので、練習のたびに階段の上り下りがきつかったことはありましたが、後はとても普通に快適でした。まだ、ブルキナファソのホテルに比べたらシャワーも浴びられるし、眠れるし、クーラーが効かなくて夜暑かったくらいでしたね。
―ブルキナファソの部屋ではなにをして過ごしていたんですか。
なにをしていたっけなあ…。そんなに長い滞在じゃなかったんですよ。移動ばかりで。1試合やったら、また別の町に何時間もかけて移動して。泊まって試合したら、また次の日移動して帰るって感じで。
― それじゃあ、あまり記憶はないですよね。
湖みたいなところに、ワニを見に行ったのをよく覚えていますね。「ワニ見に行くぞ」って監督が言って。今思うと、なんだか不思議な合宿でしたね。
― ある意味、ブルキナファソは環境対策としても、暑熱対策としても効果があったということですよね。
そうですね。ナイジェリアはこんな感じなんだろうな、ってことはわかりましたからね。それでナイジェリアに行ってみたら、ブルキナファソよりは断然環境が良かった。だから行っておいて良かったなあと記憶しています。
― ナイジェリアでは誰と同室だったんですか。
うーん、誰だったろう。酒井かな。オリンピックでも友ちゃんだったんですよね。うーん、誰だったかなあ。でも、部屋にはいないでリラックスルームにずっといましたね。ずっとみんなでビデオを見ていました。部屋には寝に帰るくらいだったですね。
― ナイジェリアで孤児院に行ったそうですが、どんなことをしましたか？
孤児院…行きましたね。監督か協会が言い出して。子どもたちと触れ合ったって記憶があります。ボールを持ってプレゼントしたような…そんな記憶があります。他は…うーん、ほんの少ししか行かなかったので、あんまり覚えてませんね。
― ナイジェリアでは外出とかはしなかったの？ 小笠原選手はしたって言っていたけど。
治安がいいとは思えないし、ちょっと怖かったので、僕は外出しないで、リラックスルームにいました。
― リラックスルームでなにをしていたんですか？
ビデオを見ていました。ゲームはイシ（石川選手）とかがやっていましたね。ウィニングイレブン。僕はやらなかったですよ。だって絶対に勝てないですもん。みんな強くて。ナイジェリアは試合も面白かったんだけど、長かったから、みんなで飽きないようにいろいろしたんですよね。最後には坊主にした人もいるし。みんなで常に明るくやっていたので、いつも面白かったですよ。
― ワールドユース本大会の前にブルキナファソ合宿に行きましたよね。ずいぶん強烈だったという噂は聞いていますけど、ブルキナファソとはどんなところでしたか？ 
