―　―　ワールドユース本大会の前にブルキナファソ合宿に行きました。今まで話を聞いた選手の全員から、ブルキナファソはずいぶん強烈だったという噂を聞いていますが、どんなところでしたか？

ナイジェリアよりブルキナファソの方が印象が強いんですよね。なにもかもが初めてのところでしたから。空港に着いたら、チップを稼ぐことを目的として、勝手に荷物を運ぼうとする子どもがいたんですよ。それまで、そんな経験はなかったですからね。

―　ホテルがすごかったそうですね。

ブルキナファソに行っている間に、遠征に行ったんです。そこがすごかった。蚊がハンパじゃなかった。

―　そのホテルでは、曽ケ端選手の部屋でコンクリートが落ちてきたという小笠原選手の証言がありましたが。

あっ、それはナイジェリアです。僕はナイジェリアでソガと同室でしたから、間違いないです。シャワーを浴びていたら、湿気でコンクリートが落ちてきたんですよね。

―　後は、トカゲが鳴いたとか、便座がなかったとか、いろいろな情報が入っています。（笑）

便座がなかったのは、高原の部屋だと思います。タカと加地が一緒だったと思うんですよね、多分。その部屋は便座がなかったですよ。僕の部屋には、とりあえず便座はありました。（笑）

―　他に面白いエピソードはありますか？

3日間くらいの遠征があったんです。バスで5、6時間かけてガタガタと進んでいって、到着したら、ホテルは何年かぶりに開けたようなホテルで。ベッドを叩くとバーンと埃が出てくるような感じで。

―　新証言ですね。（笑）

とにかく、どこの部屋もシャワーが出ないんですよ。出てもチョロチョロくらいで。手島と同じ部屋だったんですけど、夜中にそんなに蚊が出るなんて知らなかったから、一日目は蚊で全然眠れなかったんです。クーラーが効かなくて暑いから、布団をかけないので、寝るとさされ放題なんですよ。

―　手島選手は眠れたって言っていたよ。

確かにテシは寝ていましたね。（笑）それで、マラリアとかがあるって聞いていたから、蚊取り線香を持っていっていたし、スタッフも持っていっていたので、二日目からは蚊取り線香をメチャメチャ焚いて寝ました。

―　効果はあった？

ありましたよ。朝起きたら、蚊がボトボト床中に落ちていましたから。でも、お陰で、蚊取り線香の匂いが体中に染み付いちゃって、まいりましたけどね。

―　そこに2泊したんですね。

2泊か3泊したんです。その間、ずっとシャワーを浴びられなかったんですよ。1部屋だけシャワーが出る部屋があって、そこに何人かが行ったりとかしていて。

―　食事はどうでしたか？

いつも3種類くらいしかなかったんですね。ご飯と、にんじんの皮を剥いて茹でただけのもの。後は、スタッフが肉を出してくれって頼んだら、スパゲティ・ミートソースのミートソースだけが出てきて。（笑）ただ、食事の時にコーラが出てきたんですよね。それが唯一の楽しみだったんですよ。そのコーラを「飲んじゃだめ」ってサミアが取り上げて、選手たちがものすごく文句を言ったのを覚えています。ご飯は食べられないのに、楽しみを取り上げないで欲しいって。

―　ストレスは溜まっているものね。

そうそう。そう言えば、トルシエは一緒にご飯を食べていないんですよ。どこか行っちゃっていましたから。ブルキナファソでは英雄でしたからね。テレビとかに出ていましたよ。

―　きっと他で美味しいものを食べていたんじゃないの？

わからないけど。とにかく、誰もがそう言うと思うけど、今までサッカーをやってきた中でいろいろなところへ行きましたけど、一番すごい経験でしたね。

―　遠藤選手が「あそこ以上のところへ行くことは今後ないだろう」って言っていた。

絶対にないですよ。ケタ違いのすごさですから。

―　ブルキナファソでは皇帝や国家元首に会ったそうですが。

部族の王様のところと、大統領のところだったと思うんですけど。大統領の家は庭に動物を沢山飼っていましたね。すごかったですよ。そこだけは異空間なんです。めちゃくちゃリゾートみたいな感じでした。

―　ワニ見学はどうだった？　小笠原選手は触ったって言っていたけど。

僕は触りませんでしたね。でも、スタッフの中には、ワニに乗って記念写真を撮っていた人もいましたよ。（笑）でも、思い出すと全てが本当にすごかった。一本道の舗装されていないような道を、ガタガタとひたすら走っていくと、テレビで見たことがあるような形の集落とかがあるんです。いまどこにいるんだろう、と。途中のトイレ休憩で、集落にある公共のトイレみたいなところでドアを開けたら、コンクリートの床に穴だけが開いているトイレだったりして。本当にすごかったですよ。

―　総じて、面白かった？　すごく嫌だった？

いやあ、今はこうやって面白く語れるけど、行っている時は本当に嫌でしたよ。僕は海外遠征に行ったら、早く日本に帰りたいってタイプなんです。だけど、その時はフランス行って合宿して、そこからブルキナファソに行って、またフランスに戻って合宿してから日本に帰るっていうスケジュールだったんですけど、ブルキナからフランスに戻った時、超嬉しかったですからね。ああ、現実に帰ってきたんだ…って。

―　ああ、シャワーが浴びられる、って？

ブルキナに行っていたから、ナイジェリアはまったく問題がありませんでしたよ。少しは酷かったけど、ブルキナとはその酷さが違いましたからね。