―　サッカーの人気を上げていくためには、どんなことが必要になるでしょうか。

斎藤　最近のジェフは若い代表選手も増えてきて、それにつれてファンも多くなったんですね。チーム単位で人気をあげていくには、代表選手がいるかどうかは大きいんじゃないかと。

青木　自分もそう思います。

斎藤　孝太、遠慮しなくていいんだぞ！（笑）

青木　いや、はい…。言います、言います。（笑）ダイさんの言うこともそうなんですけど、サッカーよりも野球の方がまだまだメジャーだと思うんです。そういう意味でも、もっとテレビで放送して欲しいです。ほとんどの試合を民放で放映してもらえれば、サッカーの面白さをわかってもらえるので、年々人気が出てくると思います。

―　現在サッカーが好きな人以外に、どうやって露出するかという部分ですよね。

斎藤　そうそう。新規開拓的な部分ですよね。例えば、バラエティー番組に出れば、サッカーを知らない人でも、「ああ、こういう一面があるんだ」「サッカー選手ってこういう人もいるんだ」って思ってもらえると思うんですよね。そういうのも大事じゃないですかね。

青木　はい。

―　じゃあ、斎藤さん、バラエティーに出ましょうよ。

斎藤　でも、僕は面白いことしゃべれないからなあ。（笑）面白いことをしゃべれる人を出した方がいいですよね。

―　クイズとかだったらどうですか？

斎藤　いいですねえ。僕、わりと得意なんですよ。

―　ミリオネアーとか。

斎藤　孝太をテレフォンに待たせてね。

青木　えーっ、ムリですよー。（笑）

―　話は変わりますが、フクアリに移転した効果はどうですか？

斎藤　めちゃくちゃありますね。やはりスタンドに行くとわかるんですけど、ものすごく見やすいんですよ。な？

青木　はい。見やすかったです。

斎藤　角度もあるし。やっぱりサッカー専用というのは、大きいですよ。やっている方も気持ちよくやれるし。

青木　雰囲気もいいんですよね。

斎藤　サポーターが近くにいるので、すごく臨場感があるし。サポーターの方たちもフクアリになって面白く感じてくれていると思います。

―　さて、サッカーというのは勝負ごとですので、負ける時もあります。肝心なのは負けた試合を見に来てくれたお客さんがある程度満足してくれることだと思いますが、どうすれば満足してくれるでしょうか？

斎藤　選手がどういうパフォーマンスをするかということが、一番大事じゃないでしょうか。がむしゃらにやっている姿は、サポーターの方たちも「あれだけ頑張っているんだから、一生懸命応援しよう」という気持ちになるだろうし、一生懸命応援したら充実感もあるだろうし、それで楽しい試合だったら、もし勝てなくても、次も来ようって気持ちになるかもしれません。ただ、がむしゃらにして空回りしちゃう試合もありますし、逆にそれが出来ない試合もあるんですよね。相手の良さを消す戦術もあるじゃないですか。試合をやっている側としても「見ている人はつまらないだろうな」って思いながらやっている試合もあるんです。そういう試合で負けたらサポーターの人たちは「なにか面白くなかったな」って感じると思うんですよね。でも、絶対に年間何試合かはそういう試合があるんですよね。

青木　ダイさんの言うとおりなんですが、サッカーを知っている人も、知らない人も、見ていて楽しいのは、ゴールが決まった時や面白いプレーが出来た時だと思うんですよね。それが出来るか、出来ないかで、次の試合を見に来てくれるかが決まると思うんです。いかに面白いプレーが出来るかって、いかにいいプレーが出来るかってことになると思います。

斎藤　ただ、相手の良さをお互いに消そうとしている試合展開の中では、面白いプレーをするってことはなかなか難しいと思うんですね。攻撃的にはそうですが、これはなかなか難しいんです。

―　がむしゃらさという面ではジェフは際立っているチームなのでは？

斎藤　ウチは基本的に走るサッカーだから、スタンドから見ていると、ああ、よく頑張っているなって思うだろうし、そのサッカーがはまれば、見ている方は面白いだろうなって思います。それが2年前くらいまでは出来ていたんだけど、最近はその良さも消されているかなって。やっぱり研究もされてきていますしね。そうなると、やはりサッカーだけで面白さを追及するのは難しくなる。そうなると、最初の話に戻るけど、やはり代表選手のように、個人の興味が強いものも必要になると思うんですね。

―　そうなると、ブログで個人情報発信するとか、ですね。

斎藤　そうそう。孝太がやったらみんな絶対見るよ。

青木　でも、パソコンがないです。

―　ちなみにキーボードは打てるんですか？

青木　えーと……。（笑）

―　ありがとうございました。