J開幕当初のように、常に満員のスタジアムでプレーすることは全選手の希望でもあり、サッカー界が望んでいる理想の姿でもある。そこで、そんな理想に近づけるための「サッカー人気向上案」を、全チームに訪問して選手側からの視点で自由に語ってもらった。どんなアイディアが出るのか、ご期待ください。

―　サッカーの人気を上げていくためには、どんなことが必要になるでしょうか。

深谷　今、テレビで試合を放送するのはスカパーしかありませんよね。でも、スカパーは加入している人しか見れません。僕が子どもの頃には、普通にテレビでJリーグの試合をやっていて、テレビを見てはまる人もいました。テレビの試合を見て、スタジアムに行こうって思う人もいると思うんです。そういう意味での露出が少ないんじゃないでしょうか。

高橋　Jリーグにスター選手が少ないのも問題ですよね。例えば、カズ選手のような。

―　大分では深谷選手はスターなんじゃないですか？

高橋　ええっ、スターですか？　あははは！（大爆笑）

―　いえいえ、持っていますよ。

深谷　いやあ、そんな風に面と向かって言われたのは初めてですけどね。（笑）

高橋　まあ、確かにキャラを持っているという意味では深谷さんか周作（西川選手）ですよね。

―　柏の岡山選手のような、試合後にマイクパフォーマンスをやれるキャラはいませんか？

高橋　マイクを持つんだったら、やっぱり深谷さんですね。

深谷　高橋は普通すごく騒ぐんですけど、マイクを持つとダメなんですよ！

高橋　でも、そうですよね。マイクパフォーマンスをやって、大分もスーパーサッカーに出なくちゃ。大分特集をやってもらいたいくらいですからね。ただ、特集をやってもらった時に、食いついてもらうキャラが必要ですよね。そこで深谷さん。（笑）

深谷　俺ひとりじゃ、持たないよー。

―　じゃあ、次の選手協会機関誌の表紙は深谷選手にしましょう。「新たにマイクパフォーマンスを始めた男」って特集で。

深谷　いや、だから、まだやってないですって。（笑）

―　チャリティ関係はどうですか？　チームへの関心度向上に少しは寄与していると思うんですが。

深谷　毎年、シーズン終了後のファン感謝祭で、みんなのグッズを持ち出して、オークションのようなことをやっているんです。その売上を選手会として寄付したりしているんですよ。

―　その売り上げで今度選手会シートを作って、子どもたちを招待したらどうですか？

深谷　確かに、子どもたちを招待したら、家族の人たちも一緒に来てくれますからね。いろいろな人たちにチームの雰囲気を味わってもらうことはとても大事だと思います。

高橋　チームでやろうっていうと、温度差が出てしまう部分があるので、うまくみんなを巻き込んでやらなくちゃいけませんよね。

深谷　他のチームではどんな話題が出ていましたか？

―　やはり、全国区の放送や応援番組などのメディアを上手く使う、というのが圧倒的です。

深谷　やはりスーパーサッカーややべっち、ジャンクSPORTSのような全国放送の番組に出るのは知名度もあがっていいですよね。なかなか出られませんけどね。

高橋　そこでマイクパフォーマンス。

深谷　またそこですか！（笑）

―　頑張ってください。ありがとうございました。