■未来の選手のため、未来のサッカーのために(3/3)

―　Jリーグとの関係についてはどう考えていらっしゃいますか？

石川「選手協会の事務所が移転したことにより繋がりも出来ていると思いますね。僕は東京なのですぐ話に来れる環境があるので、もっと繋がりを深めていきたいですね」

鈴木「僕はよくわからない部分があったんです。Jリーグと選手協会、Jリーグと選手の位置づけって、どうなんだろうって。Jリーグと僕たち選手やその集まりである選手協会の間には、いつも意見が合致するわけではないですよね。ですから、あまり深く入り込みすぎてなあなあの関係になってしまうのは絶対によくないと思うんです。ある程度離れた距離にいて、ちゃんと選手の意見を言う。そういう意味で、選手協会の大事さがわかるようになってきたし、その位置づけをもっと下の選手たちにも伝えなければいけないなって思うんです。僕たちはJリーグという船には乗っている。けれども、もう少し別のところから選手の地位を向上させる努力をしていかなければいけないんだよって」

石川「いい緊張感を保ちながらね」

鈴木「選手はJリーグの方が上だって絶対に思っていると思うんですよ。もちろん、そうなのかなって部分もたくさんありますので、選手の地位を向上させる努力もしなければいけないですが、「自分たちがプレーをしてJリーグを引っ張っているんだ」という意識を選手個人個人もしっかりと持つ必要がありますよね」

―　さて、今年は副会長として、どんなことに着手していくのでしょうか。

鈴木「着手したいというよりは、もっと理解していかないとだめですね。(笑)選手協会のこともそうですが、社会全体の中の団体としてどうあるべきか、とか。世の中のこともしっかり理解してやっていかないと、下手に発言もできないですからね。（笑）まだ僕には早すぎるので、ゴンさんの意見や、秋田さんの意見を聞いて吸収していきます」

石川「そうですね。それから、チームごとにいろいろな問題があるだろうから、僕や啓太はそういう声を引き出す役目でいいんじゃないでしょうか」

―　諸先輩方の行動を見ながら。

鈴木「そうですね。意思を継いでいくためにはね！　僕らが引退するころにはたっぷりと支援してもらえるように考えていかなくちゃ」

石川「若手としてね！」

鈴木「今まで選手協会をやってきた人はそんなに得はなかっただろうし、次の世代の人たちはそれよりはよくなっているだろうけど、まだまだだろうし。そうやって続けていって、未来の選手のため、未来のサッカーのために運営しているんだ、ってことですよね」